总泵作用是将机械能转化为刹车油管里制动液的压力，而分泵是将这股压力转化为刹车卡钳的压力，由刹车卡钳推压刹车皮，夹紧刹车盘。

制动总泵（Master Cylinder）也称为制动主油（气），它的主要作用是推动制动液（或气体）传输至各个制动分泵之中推动活塞。制动主缸属于单向作用活塞式液压缸，它的作用是将踏板机构输入的机械能转换成液压能。制动主缸分单腔和双腔式两种，分别用于单回路和双回路液压制动系统。

制动轮缸的作用是将从制动主缸输入的液压能转变为机械能，以使制动器进入工作状态。制动轮缸有单活塞式和双活塞式两种。单活塞式制动轮缸主要用于双领蹄式和双从蹄式制动器，而双活塞式制动轮缸应用较广，即可用于领从蹄式制动器，又可用于双向双领蹄式制动器及双向自增力式制动器。