刹车的工作原理主要是来自摩擦，利用刹车片与刹车碟(鼓)及轮胎与地面的摩擦，将车子停下来。一套良好有效率的刹车系统能提供稳定、足够、可控制的刹车力，以确保驾驶人从刹车踏板所施的力能充分有效的传到总泵及各分泵，来及时的避免高热使刹车衰退。

 刹车片材料

  车子上的刹车系统按材料的不同，刹车片一般又可分为石棉型、半金属型和无石棉有机物型三种：

   石棉刹车片过去常见于鼓式刹车，因为石棉纤维的特点是高强度和耐高温达316℃的特性，所以可以满足刹车片及离合器盘和衬垫的要求，而且它很廉价，提炼它的矿石资源极为丰富。

    由于石棉本身是隔热的，导热能力特别差，所以在反复刹车后会在刹车偏重堆积起大量的热量，甚至刹车失灵。这种现象对于城市驾驶而言不甚明显，但若是对常高速的车辆来说便是致命的。

   “半金属”混合物刹车片——“半金属”混合物刹车片主要是采用粗糙的钢丝绒作为加固纤维以及作为重要的混合物来使用的。也有它自身难以避免的弱点，由于这种刹车片的内部金属含量高、强度大，所以刹车片摩擦力更小，车辆就需要更高的制动力来完成同样的制动效果。　

    无石棉有机物型刹车片(简称：NAO型刹车片)——

   说到这儿，我们已经知道了前两种刹车片的特点石棉型刹车片只需要5-7种基础混合物即可其中包括我们所熟知的玻璃纤维、碳、陶瓷等等

    当然在制造成本上也很难下降到“半金属”混合物刹车片的水平。

     材料越好，反复刹车后会越少的出现热衰减，磨损和噪音的控制也会更佳。早年的NAO刹车片只达到了其中一部分要求，但如今的产品已经可以做到比石棉型刹车片使用寿命更长，比“半金属”混合物刹车片更耐用，同时还有利于延长制动盘的使用寿命。